中冷器按冷却介质可分为：水-空中冷器，即用水来冷却增压空气；空-空中冷器，即用外界空气冷却增压空气，空气以一个独立风扇供给。由于受冷却液温度的限制，水-空中冷器的增压空气很难达到较低的进气温度(如80℃以下)；其次，由冷却液带走的这部分热量，实际上还要通过水箱散发到大气中，无形之中增加了冷却系统水散热器的负担，而且从传热过程来看它是二次传热，整体的传热效率较低；再者，由于在水-空中冷系统中，冷却液参与了中冷循环，容易因为中冷器泄漏导致冷却液进入气缸而出现水锤事故。因此电站用发动机越来越多采用空-空中冷器，此结构紧凑，并能完全防止中冷器冷却水涌入发动机。此外，空-空中冷器可与散热器前后排列，使整个冷却系统的组成部件少，结构相对简单，且制造成本低，广泛应用于发电机组用发动机。